La rivalità che molti non conoscono
Questa rivalità tra due dei marchi sportivi più conosciuti al mondo è stata, e continua a essere, molto più di una semplice disputa aziendale. Si tratta di un conflitto familiare che portò i fratelli Dassler, Adolf e Rudolph, a separarsi e a dividere un’azienda che, all’epoca, rappresentava uno dei principali punti di riferimento del settore. Una disputa che finì per dividere persino gli abitanti della piccola città tedesca di Herzogenaurach.
Gerbüder Dassler Schuhfabrik
I fratelli Dassler erano figli di un ex operaio di una fabbrica di calzature. Dopo essere tornati dalla Prima Guerra Mondiale, decisero entrambi di fondare una fabbrica tedesca di scarpe: la famosa Gerbüder Dassler Schuhfabrik. L’idea nacque da una motivazione che, per molto tempo, rimase segreta a tutti tranne che agli stessi fratelli. È importante considerare che due dei più grandi marchi sportivi al mondo esistono ancora oggi anche grazie alla decisione dei fratelli Dassler di dedicarsi alla produzione di calzature dopo aver sperimentato la scarsa qualità delle scarpe utilizzate durante la Grande Guerra. Fin dall’inizio apparve evidente la perfetta sintonia tra i due fratelli. Adolf era responsabile dello sviluppo e della creazione delle scarpe, mentre Rudolph si occupava dell’aspetto commerciale e delle vendite.
[immagine id="12437" alt=""]
Uno degli episodi più importanti per il successo dell’azienda di famiglia Dassler prima della Seconda Guerra Mondiale avvenne quando Rudolph e Adolf, nonostante fossero entrambi membri del Partito Nazista, riuscirono a convincere Jesse Owens a utilizzare le loro scarpe durante i Giochi Olimpici di Berlino del 1936. La separazione dei fratelli avvenne durante la Seconda Guerra Mondiale, un periodo particolarmente complesso nel quale i numerosi conflitti familiari arrivarono a provocare tensioni anche tra le mogli dei due fratelli. Tutta questa situazione finì per compromettere definitivamente il loro rapporto, con la partenza di Rudolph per il fronte e la decisione di Adolf di rimanere alla guida dell’azienda di famiglia. La Seconda Guerra Mondiale terminò nel 1945 e, dopo numerosi conflitti interni e contrasti tra i due, la separazione definitiva arrivò nel 1948. Di conseguenza, un’intera città, famiglie, amici e lavoratori finirono per essere divisi.
adidas
Il marchio adidas, così come lo conosciamo oggi, nacque nel 1949. L’origine del nome deriva direttamente dal suo fondatore, Adolf Dassler: ADI, il suo soprannome, + DAS, le prime lettere del cognome Dassler. Tra i diversi fattori che contribuirono alla crescita di adidas ci furono momenti storici come la finale del Mondiale del 1954 in Svizzera, quando Adolf Dassler fornì scarpe da calcio adidas ai giocatori della nazionale tedesca, dotandole di tacchetti in alluminio per evitare che scivolassero a causa della pioggia. Un’innovazione che, all’epoca, rappresentò una svolta nel mondo delle scarpe da calcio.
[immagine id="12438" alt=""]
Nel corso della storia, altri momenti chiave sono rimasti impressi nella memoria, come il lancio delle scarpe da calcio adidas Copa Mundial nel 1982. Un modello che ancora oggi continua a essere uno dei prodotti più venduti nel mondo del calcio. Ed è anche grazie a episodi come questo, insieme alla grande capacità di Adolf di creare e progettare nuovi prodotti, che un marchio come adidas è riuscito a raggiungere la posizione che occupa oggi e a mantenersi come riferimento a livello mondiale.
[immagine id="12439" alt=""]
Puma
Come il fratello, anche Rudolph decise di creare una propria azienda poco dopo la separazione del 1948. Nacque così Ruda, il nome iniziale dell’impresa che in seguito sarebbe diventata Puma. Tuttavia, il marchio non decollò rapidamente come Rudolph aveva immaginato. Bisogna ricordare che la capacità di innovazione e sviluppo del prodotto si trovava dall’altra parte della rivalità, mentre Rudolph si distingueva per l’astuzia, la grande capacità di negoziazione e l’abilità nel collocare i prodotti sui diversi mercati. Non va dimenticato che l’idea di chiedere a Jesse Owens di utilizzare le scarpe della fabbrica dei fratelli Dassler nel 1936 nacque da entrambi i fratelli, ma fu Rudolph a riuscire a concludere l’accordo.
[immagine id="12440" alt=""]
Nonostante le numerose difficoltà affrontate nei primi anni dell’azienda, fu negli anni Settanta e, più precisamente, durante il Mondiale del 1970, che il marchio tedesco visse uno dei momenti più importanti della propria storia. Un episodio destinato a segnare per sempre la sua identità e a contribuire alla sua affermazione negli anni successivi. Siamo nei quarti di finale del Mondiale del 1970, nella partita tra Brasile e Perù. Prima dell’inizio dell’incontro, la stella brasiliana Pelé si chinò semplicemente per allacciarsi i lacci delle scarpe con estrema calma. Inevitabilmente, l’attenzione era concentrata sul giocatore brasiliano, una delle grandi stelle del torneo, rendendo ben visibile che Pelé indossava un paio di scarpe da calcio Puma King completamente nere, caratterizzate dalla classica banda bianca del marchio Puma.
[immagine id="12441" alt=""]
Dal 1948 fino alla morte di entrambi i fratelli, nessuno dei due tornò a parlare con l’altro. Nel corso degli anni sono inoltre circolate storie riguardanti scontri tra i due marchi e presunti episodi di spionaggio familiare. La rivalità tra Adolf e Rudolph rimase quindi una costante fino alla fine delle loro vite. Ancora oggi, quando si parla di marchi sportivi internazionali di successo come Nike, si può osservare come la divisione tra adidas e Puma abbia contribuito a creare uno scenario competitivo nel quale altri marchi hanno potuto conquistare spazio nel mercato. Oggi i due fratelli sono sepolti nello stesso cimitero, ma in zone completamente diverse e separate. Anche dopo la loro morte, la loro rivalità ha continuato a caratterizzare la storia dei due marchi.
[immagine id="12442" alt=""]
La rivalità tra le due aziende terminò ufficialmente nel 2009, quando i dipendenti di adidas e Puma disputarono una partita di calcio amichevole. Il risultato di quell’incontro è passato alla storia.
